Innanzitutto chiariamo cos'e' il favo e cos'e' l'opercolo.

Il FAVO è quella costruzione geometrica formata da migliaia di piccoli contenitori esagonali (chiamati cellette) che le api preparano uno saldato all'altro in perfetta connessione. Le cellette di un alveare non hanno tutte lo stesso scopo: infatti alcune servono per l'allevamento ed altre come deposito degli approvvigionamenti, miele e polline. Le celle dove vengono deposte le uova sono chiuse da un OPERCOLO di cera così come quelle che contengono miele, mentre le celle con il polline rimangono aperte.

Nell'alveare il favo è il luogo indispensabile alla vita della colonia; si può definire la casa delle api. Il materiale impiegato per la costruzione dei favi è la CERA.

La CERA appena secreta è di colore bianco, poi assume colorazioni variabili dal giallo, al rossiccio, al bruno per effetto dei pigmenti portati dal polline e dal propoli che le api vi possono mescolare.